
法家的韩非子强调,内政与外交要合理结合,国家内部自强重要,外交也不可或缺。历史证明,错误的外交可使一国苦心经营的成果付之东流;正确的外交可为一国争取好的国际发展空间,有利其崛起。
秦国就在内行变法与外推“连横”外交中崛起。参与先秦国际外交,包括运作秦国连横之策的主角是纵横家。
纵横家干的活和现在的政治外交人员、国际间谍及网友说的“战略忽悠专家”相当雷同,大不同之处在于,其外交活动,不仅是谋略,游说也贯穿其中,尤其是游说。他们是一群专业说客,游说是他们的特长及工作着力点,游说不仅改变他们个人的命运,也影响春秋战国的国际局势。
故,纵横家是从事政治、外交活动,研究国际政治与外交斗争的谋略,钻研游说技术(说服术)学派,当然其间也夹带着权谋与兵略。后世也称凭谋略、辩才进行政治活动者为“纵横家”。
《韩非子•五蠹[dù]》说:“纵者,合众弱以攻一强也;横者,事一强以攻众弱也。”
春秋战国诸侯众多,割据纷争,天子式微,列国争强。
弱小之国为阻止强国兼并,常抱团取暧合众弱以抗强,而当国际风向转变,又有小国倚靠强国以图自保,或恃靠强国参与瓜分其它弱国以自肥。中小国尤其小国,以合纵结盟为维护国家安全的基本手段,而中等强国也有野心,会在合纵制强与事强并弱扩张之间摇摆,实力大国则热衷称霸、兼并,结盟为其次且也是为之服务。而为了自身利益,国际间的“合众”与“事强”变化无常,“礼崩乐坏”、天下失序,凭的都是生存与发展的需要。
展开剩余47%实践出真知,在这样的背景下,“纵横学”异常发达,国际政治纵横捭阖[bǎihé],外交忽悠信手拈来,阴谋阳谋防不胜防。到了战国中后期,时势造英雄,纵横家达到理论与实践的高潮,其学说概为两个词——“合纵”与“连横”。
战国中前期,七雄并立、旗鼓相当,秦、齐、楚属大国,合纵连横实际是秦与齐、楚两大东西对峙集团的斗争。大国拉拢中小国对付敌国,而中小国像处于天下之中、四战之地的韩、魏则跟着形势,时而合纵时而连横。
战国中后期,位居西部的秦国经商鞅变法,耕战立国雄起为军事强国,有意囊括四海、并吞八荒,东进之势咄咄逼人,成为东方六国的共同威胁,六国视之为“虎狼之秦”。“合纵”是相对弱势的齐、楚、燕、赵、韩、魏六国合力抵抗强秦的外交之策;“连横”是秦国适时的与六国之个别国家结盟,以连横破解六国之合纵,拉拢、分化、孤立各国,远交近攻,逐个击破。也有国家主动与秦国连横,以求苟安。合纵连横斗争激烈迈向高潮。
从地图上看,南北为纵向,东西为横向。六国南北结盟为合纵之态,秦独自在西,秦国与六国个别结盟为东西连横之势。这也是“合纵连横”称谓的由来。
这些宣扬、鼓吹“合纵”或“连横”外交、军事策略的纵横家,是中国最早、最特殊的外交政治活动者,是一群杰出的策士和辩士,是春秋战国社会舞台上的活跃分子股票讨论交流最大的平台,他们参与操纵国际斗争的局势,能量举足轻重。
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